Некромантия — запретное искусство. И это палка о двух концах. Таких мастеров, как он, распознать становится во стократ труднее. И их работу исправить тоже.

Кстати, о работе. Внесем приятные дополнения? Надо, обязательно надо. Некромант потратил еще минут пять, приводя парней в нужное состояние, и ухмыльнулся. Так-то лучше. Бросил напоследок взгляд на Юджина и вылез из канавы.

Ладно. Наговорный отвар истрачен. Придется наведаться к Хейно в другой раз. А эти пусть полежат. Помучаются до утра. Твари. Жалости к ним Таши не испытывал. Вчетвером на беззащитную девчонку и парня, который в своих ногах путается?

Что заслужили, то и получите. С лихвой!

В дверь «Птицы» начали ломиться с раннего утра. Часов с семи. Первым «гостей» встретил Булай, которого Каирис на ночь загоняла в дом. Да таким лаем и рыком, что стало страшно.

На лай пришел и Таши. Ну, хорошо. Не на лай. На следилку, которую оставил снаружи дома. Охранное кольцо некроманта — штука такая. Грамотно его не поставишь без хорошей жертвы. А вот самое простенькое, которое и силы почти не требует… для него всего лишь требуется положить под порог чью-нибудь косточку и перечислить всех, кто имеет право этот порог переступить. И как только его переступит чужая нога, некромант об этом узнает. (Окно, крыша, труба входят в список наравне с порогом.)

Дальше?

Все зависит от богатства фантазии и чувства юмора самого некроманта. Лично Таши себя считал очень добрым. Он никого сразу не убивал. Всегда давал шанс раскаяться.

Хотя когда тебя будят в такую рань…

Дверь открыла Каирис и тут же была отброшена в сторону тремя стражниками.

— Где он?!

Каирис только глазами хлопала. На большее сил у нее не было. Приходилось удерживать Булая, который рвался свести близкое знакомство с чужаками.

— Где?! Он здесь ночь провел?

— Да кто — он?

— Юджин Хейно!

— Не было его здесь! — искренне возмутилась Каирис. — Вот еще не хватало! Чего вы тут его искать надумали?

Десятник замялся. Выдавать источник информации ему не хотелось. Но тут уже подоспел и Таши. Стражники, стоявшие у двери, скрестили перед ним копья. Но удержать некроманта? Ну-ну… Таши даже колдовать не стал. Просто бросился вперед, прямо на скрещенные древки.

— Пропустите!!!

— Нельзя!

Дальше Таши не раздумывал.

— Караул!!! Стража!!! Пожар!!! Горим!!!

Что-что, а орать некромант умел. Но не любил. У него выходило омерзительно визгливо и пронзительно. Всю улицу словно встряхнуло.

— Пропустить!!! — рявкнули из трактира. И Таши прошел внутрь, мстительно так зацепив ногой за древко копья, что стражник едва с крыльца не рухнул.

«Погодите у меня… я на вас не „цветочную порчу“ нашлю…»

Впрочем, оказавшись в доме, Таши успокоился. Каирис была жива и здорова. Его «покупки» — тоже. Пес сидел у ног девушки и настороженно следил за происходящим. Стражники агрессии не проявляли. Кроме одного, зато самого мордастого и с серебряной бляхой. Десятник.

— Его не было дома…

— И что? Мало ли у него девок по Тиварасу?

— А отцу он сказал, что остепенился и хочет жениться…

— Что? А черепица ему на голову не падала?

— Кому? — громко поинтересовался Таши.

— Юджину Хейно.

— Это такой мордастый дурень? Каирис, так он ночью приходил и, пьяный, в канаву свалился, — как ни в чем не бывало сказал Таши.

— Как? — едва не подскочил десятник.

Таши развел руками.

— Я тут зачитался допоздна, слышу — за окном песни орут. Выглянул — идут четверо, нажрались, шатаются, и винищем разит так, что даже через улицу чуется. Я уж думал выйти — вразумить их или стражу позвать. А тут одного повело, шатнуло, и он в канаву завалился. Ну и остальные трое с ним. Шли-то в обнимку.

— И?

— И мне показалось, что один из них как раз этот… Хайло?

— Хейно, — поправил десятник, едва сдержав смешок. — А что ж вы не помогли господам, раз узнали?

Таши только ресницами захлопал.

— Так как тут поможешь, cap? Я человек книжный… мне не под силу четырех пьянчужек из канавы вытащить да в дом заволочь. А уж хозяюшку будить из-за такого? Я человек порядочный! Да и негоже девице на такое похабство смотреть!

— Похабство?

Таши чуть понизил голос.

— Нехорошо об этом говорить, но шли они в обнимку не просто так, а еще друг друга оглаживали. Ну так, как девушку бы гладили…

У десятника глаза на лоб полезли.

— Хейно? Да быть того не может…

— А вы бы сами поглядели, чего может быть, а чего не может, — прищурился Таши. — Ежели это они в канаве…

— Сарт, Марк, Шант, живой ногой, — отдал приказ десятник.

Стражники ринулись на улицу. Каирис перевела дух. Она не понимала, зачем Таши врет. Но если уж врать, так всем.

— Я крепко сплю, cap десятник.

— И не слышали ничего?

— Так ведь место такое… я думала, пьяные забрели за добавкой, по старой памяти…

Десятник кивнул. Ну да. Девчонка, отец которой таверну держал, по такому пустяку не проснется. Но где же Хейно? Он вчера должен был домой прийти, ан нет! Отец его испугался, стал разыскивать…

Каирис слушала и думала, что все объяснимо. Хейно не предполагал, что Юджина пошлют куда подальше. Скорее, наоборот, он ждал ее согласия. Юджин не должен был упустить своего — и потребовать ночь безумной страсти, ну или просто отчитаться перед отцом о выполненной работе. А после помчаться по шлюхам. Ан нет. Оскорбленный, парень не ушел дальше трактира, там встретил друзей, поделился с ними своей обидой, ну а потом все просто. Кружка-другая, потом еще три, потом кувшин или два — и вот оскорбленное достоинство во весь голос взывает о мести. И мужчины идут мстить.

Каирис представила, что могла бы быть одна, и ее затрясло. М-да… А ведь он первый, но не последний… Если она откроет леанти и та начнет приносить доход… Все возможно. Богатая, беззащитная… и рабы не помогут. Если раб убьет свободного человека, его казнят. А с его хозяина такой штраф возьмут…

К счастью, небо послало ей Таши Арсайна. Каирис бросила спасителю благодарный взгляд.

— Кана Каллан, милая, не переживайте вы так… ну что с этими пьяницами станется? Авось не помрут в канаве-то… — Таши подошел к девушке.

— Сар Трайм!

Стражники втащили в дом Юджина и трех его приятелей, которых Каирис не знала по именам. Так, пару раз видела.

— Вот они, живые-здоровые…

— А почему в таком виде?

— Ну, в каком нашли, в таком и доставили…

Таши ухмыльнулся про себя. Явно у одного из стражников, а может, и у всех были свои счеты с прожигателями жизни. А то ж… Он ведь не только кровь сцеживал. Он еще, развязав всем троим пояса и завязки, штаны с них приспустил, ну и позы устроил весьма интересные… Поделом им! Пакостники!

Надо, надо наведаться к Хейно! Или…

Юджин поднял голову. Увидел Каирис. И заорал. Громко, искренне, от всей души. От страха. По полу расплылось мокрое пятно.

Девушка шарахнулась, пес зашелся лаем, Таши довольно улыбнулся краешком губ.

Кошмары Раш. Ночная паутина ужаса. Она берет самое последнее воспоминание — ну а дальше… Таши знал и таких, кто умирал от страха. Их души уходили к Раш. Эта троица оказалась покрепче. Хотя алкоголь снижает остроту восприятия. Но Каирис явно напугала парней до истерики. Юджин орал, двое других пятились назад… что-то подсказывало Таши, что матримониальные планы Хейно умерли страшной смертью. Кошмарной даже.

— Что происходят?! — рявкнул десятник.

— У-уберите!!! — заорал Юджин. — Она чудовище!!! Она страшная!!! Она — Раш!!!

Некромант про себя пообещал Юджину что-нибудь приятное. Скотина! Только хоши здесь не хватало…

Вопли юного Хейно прекратила затрещина стражника. Таши нарочито громко вздохнул:

— Допились ребята. До розовых пауков. [3]

Кажется, десятник тоже так думал. Он смотрел на троицу с откровенной брезгливостью.

— Шант, отведите их по домам.